A lo largo de los casi 10 años de historia de WoW, las bandas han sido el elemento que más alteraciones y cambios ha sufrido de todo el sistema de juego. Para poner en contexto los próximos cambios en las bandas de Warlords of Draenor, esta serie de tres publicaciones busca recuperar los giros y cambios de rumbo en nuestra filosofía de diseño de bandas, desde Núcleo de Magma hasta Asedio de Orgrimmar. 
En esta publicación del blog, el diseñador jefe del juego Ion "Watcher" Hazzikostas pone punto y final al echar un vistazo a la filosofía de bandas y los cambios de diseño que llegarán a Warlords of Draenor (Warlords). 

Warlords of Draenor (2014)

Como anunciamos en BlizzCon, estamos emocionados por la oportunidad de extender nuestra nueva tecnología "flexible" para solucionar algunos de los problemas de largo recorrido que hemos sufrido como equipo de diseño durante 5 años. Aquí dejamos un resumen de como funciona el nuevo sistema: cambiamos el nombre del modo flexible a normal, ya que servirá como nuevo punto de entrada a las bandas organizadas. Combinamos los modos normales actuales de 10 y 25 jugadores en una única dificultad heroica y, finalmente, unificamos el modo heroico de 10 y 25 jugadores en un nuevo tamaño y una nueva dificultad: modo 20 jugadores dificultad mítica:

Este sistema permitirá a la gran mayoría de jugadores el poder jugar en bandas con una gran variedad de tamaño de las mismas, y obtener los beneficios de esa estructura. Una de las mayores ventajas de una banda de 13 jugadores es que no tienes que preocuparte por cancelar la actividad si una o dos personas no llegan, ni tampoco tienes que preocuparte por pedirle a alguien que no participe, en caso de que todo el mundo aparezca. Esto implica que participar en bandas en un grupo organizado es posible sin el mismo sentimiento de obligación, y tales grupos serán mucho más resistentes en la práctica.

Mientras realizamos importantes avances al ajustar los modos normales de 10 y 25 jugadores para que fueran comparables en dificultad durante el transcurso de Mists of Pandaria (Mists), el ajuste preciso del modo heroico 10 contra el de 25 sigue siendo un gran desafío, sobre todo en encuentros importantes como Lei Shen (más fácil en 10) y Garrosh (más fácil en 25). Unificar un único tamaño de banda para la dificultad mítica nos permitirá concentrarnos en presentar la mejor experiencia posible para los jugadores más competitivos y exigentes, mientras que la naturaleza flexible de los modos normales y heroico proporciona una vía para que los grupos más pequeños puedan crecer y seguir participando en bandas si quieren darle una oportunidad a la dificultad mítica. 

Buscador de Grupos

Otra innovación principal en Warlords es la característica del buscador de grupos, que permitirá a los jugadores formar y buscar fácilmente grupos de banda (entre otras actividades) con jugadores de toda la región. Aunque esta serie de blogs se centró principalmente en estructuras sociales ya existentes, los grupos aleatorios siguen siendo tremendamente importantes. Las posibilidades de encuentro en tales grupos han sido la base de muchas amistades, y recurrir a los grupos aleatorios semanales ha dado poderío a más de unas pocas hermandades a través de los años. Para los jugadores que quieren dar el siguiente paso más allá del buscador de bandas, que quieren buscar un grupo de fin de semana para su personaje secundario o que necesitan un recambio de última hora para su banda, el buscador de grupos hará ese proceso más sencillo que nunca.

Buscador de bandas

El buscador de bandas aún tiene un lugar importante en la nueva estructura de Warlords. Muchos jugadores no pueden o no quieren comprometerse con un grupo cerrado. Y no importa cuán conveniente hagamos las bandas organizadas a través del buscador de grupo, nunca será algo que sirva para descansar durante 45 minutos de en un día ocupado, de la manera que sí puedes hacerlo con el buscador de bandas.

No obstante, también aprendimos otras lecciones de nuestra experiencia con el buscador de bandas durante los pasados dos años y medio. Participar en las bandas de una única zona con una hermandad o un grupo de amigos puede ser interesante durante meses, y una de las principales razones de ello es el ritmo de progresión en dicha zona: Un grupo de banda puede conocer uno o dos jefes nuevos cada semana, con dicho ritmo ralentizándose a medida que la banda alcanza los jefes cercanos al final, y cada semana se pasa más tiempo volviendo a limpiar el "contenido de granjeo" para conseguir más equipamiento. Esto mantiene la experiencia variada, e incluso si no consigues el botín específico que esperabas esa semana, verás a tus amigos y compañeros de hermandad progresar y hacerse más fuertes, y sentir el impacto de esas mejoras ya que acabarán con jefes cada vez más rápido.

El buscador de bandas no ofrece nada de eso. Tu noveno pase por la sección de El Búnker de Asedio de Orgrimmar no fue más rápida que lo fue la segunda vez (e incluso pudo ser más lenta). No estás experimentando nada nuevo o diferente. Así que, ¿cómo hacemos del buscador de bandas una experiencia más convincente y divertida? Un buen primer paso es hacerlo significativamente más generoso de lo que lo ha sido en el pasado, casi duplicando la tasa de recompensa, de forma que se empareje mejor con el ritmo del contenido.

Nuestra intención es que el buscador de bandas permita a los jugadores experimentar el contenido, que vean cómo acaban las historias principales y sean testigos de los ambientes épicos que crean nuestros artistas, todo ello sin la necesidad de comprometerse a un grupo de banda organizado. Nos gustaría centrarnos en ese propósito y minimizar los elementos que hicieron en el pasado que los jugadores sintieran la necesidad de usar el buscador de bandas cada semana como parte central de su progresión. En consecuencia, aunque el botín se conseguirá con más frecuencia, el buscador de bandas en Warlords tendrá tablas de botín distintas a las versiones normales, heroicas o míticas de las bandas, además de diferente arte conceptual. El equipamiento decaerá entre el botín de calabozos y el botín del modo normal de bandas en cuanto a poder, como lo hace actualmente, pero sin los bonus de conjunto y abalorios concretos que suelen hacer con que los jugadores se sientan obligados a participar en el buscador de bandas junto a las bandas semanales con la hermandad.

Tras equiparse rápidamente a través del buscador de bandas, los jugadores pueden aventurarse en el modo normal para obtener mejores recompensas, su botín y experiencia de combate del buscador de bandas con los encuentros deberían prepararlos para dar el siguiente paso y, el buscador de grupos, hará ese proceso más sencillo que nunca.

Fin de registro de bandas

En Warlords, cada dificultad de banda tendrá su propio fin de registro semanal. Pensamos mucho sobre cómo debería funcionar el sistema de fin de registro y sobre qué dificultades, en caso de que hubiera alguna, deberían compartirlo. Tras comprobar cómo el modo flexible funciona actualmente, nos quedó claro que hay varios beneficios al tener nuestras dificultades de bandas en diferentes fines de registro: los jugadores actualmente pueden participar en el modo normal o heroico con su hermandad en un horario concreto, pero unirse a amigos de la vida real en otro servidor para hacer rondas del modo flexible durante el fin de semana, lo que también sirve como oportunidad para ganar botín para otra especialización. Los jugadores que terminan de forma habitual el modo normal, dejando de lado el heroico, el Asedio de Orgrimmar, se dan cuenta rápidamente que realmente no necesitan botín del modo flexible. La mayoría de jugadores que hacen el Asedio en varias dificultades a la semana, lo hacen con diferentes grupos sociales, y nos gustaría conservar la libertad del jugador para hacerlo.

En cuanto a heroico y mítico, que esas dificultades compartan un fin de registro presentaría una serie de problemas además de desafíos logísticos: el modo heroico tiene un fin de registro de tamaño flexible, mientras que el mítico lo tiene de tamaño fijo y limitado a un único reino, con una ID estática. Las dos dificultades no son congruentes. Tenerlas en fines de registro separados también simplifica algunas cosas para hermandades de final de juego que intentan progresar en función a un horario limitado, y que actualmente tienen que planificar suficiente tiempo con cuidado al final de cada semana para volver a matar a los jefes restantes en normal para obtener su botín. En Warlords, estos grupos podrán anticipar el granjeo de la semana y, a continuación, trabajar en la progresión en mítico durante el resto de la semana sin preocuparse.

Teniendo en cuenta el "problema Prueba del Cruzado" del parche 3.2, que en gran parte fue producto de la forma en la que los emblemas funcionaban en ese momento. Los distintivos obtenidos de los jefes de bandas y calabozos eran necesarios solo para comprar piezas de conjunto, así que las hermandades se sentían obligadas a acabar con el contenido de algo como el modo normal de 10 jugadores de la Prueba del Cruzado, incluso si nadie necesitaba botín, solo por los emblemas adicionales. Vamos a reducir el valor y el incentivo de alcanzar el límite de valor semanalmente. Capas y accesos directos menos lineales que permitan a los grupos experimentados el saltarse algunos jefes también deberían suavizar esas cargas. En general, nos estamos equivocando en cuanto a dar elección y libertad a los jugadores, y creemos que nuestros sistemas de progresión de personajes ahora están mejor estructurados y no alientan una repetición excesiva del mismo contenido.

Bandas en Draenor

En general, el sistema de bandas que introducimos en Warlords reúne 10 años de experiencia y lecciones aprendidas durante el camino. Creemos que este sistema proporcionará la mejor experiencia de bandas posible a la mayor cantidad posible de jugadores, independientemente de su estilo de juego y estamos entusiasmados para que lo pruebes. Prestaremos atención de cerca a tus comentarios constructivos y observaremos cuidadosamente cuando empiecen las pruebas de banda en la beta que se aproxima.