更新檔 7.3 全新攻擊動畫：是魔法！
隨著更新檔 7.3 近在眼前，幾個施法職業的攻擊動畫也有了更新，是時候跟大家分享一下了。這和《軍臨天下》發行時，我們對幾個近戰職業做的更新很像，這次的更新是針對牧師、法師、治療與元素薩滿的攻擊動畫，還有一些治療德魯伊施法動畫的額外改良！在未來，我們也將持續對其他的職業進行加強。
兩年多前，我們設立目標，決定來改良攻擊動畫。開發團隊一直想要某種創新，但創新究竟代表什麼？為了找出答案，我們的主導開發人成立了一個小組，他們設計出了原型，並交給我們整理加強。你在遊戲中體驗的全新近戰動畫，就是這個計畫的成果。我們的終極目標是設計出新的近戰動作，在不改變操作方法的前提下，讓遊戲玩起來更暢快。而在這個原型階段，我們也為施法職業想出了改良計畫，但直到現在才有時間執行。一起來看看我們的幾個成果吧。
在過去的十年裡，《魔獸世界》成熟了很多，在評估我們的戰鬥節奏之後，顯然地我們需要為玩家的每一個指令創造出更緊湊、更即時的體驗。回首以往你只需要不斷重複施放寒冰箭的時候，你的角色從預備施法到發出攻擊，要花多少時間並不重要。現在，一連串的咒語就在你的指尖蓄勢待發，施法時間變快了，分秒之間的決策更是關鍵。為了更迎合現今的玩法，我們想創造更強的時間一致性。
我們在設計全新施法動畫時格外留意「分秒之間的決策」，並在遊戲即時性跟華麗的動畫中取得平衡。新的動畫效果實在太好，我們決定結合這次所學的經驗，重新檢視原本的施法動畫──同時保留每個種族、每個職業施法動畫的風格與獨特性。我們唯一修正的，只有角色擺出施法姿勢的時間，因為在遊戲中，每個種族的施法時間點都不盡相同。有了這項更動，將確保在新的職業動畫中，每個施放的咒語，或是我們經典的種族動畫，都能有相同的力道跟即時性。
最終，在戰鬥更新的下一階段，我們主要的目標仍然沒變；保持先前的個體性與角色個性，在戰鬥中營造史詩級的精彩時刻，並盡可能完善地更新遊戲。如果我們真的達成目標，應該讓玩家察覺不出改變，而是覺得遊戲一直以來都是如此。我們的成果應該和背景融合，這樣你才能專心融化、打碎、詛咒、壓扁、點燃、戳刺、淨化和爆破你的敵人，將他們碎屍萬段。
在動畫的更新中，你最先注意到的應該是全新的施法後閒置姿勢。在目前的版本，在你施放法術之後，角色會回到站立姿勢。在這次改良中，我們想要創造出能傳達施法角色獨特性格的姿勢，就像近戰職業手持雙劍或雙手巨斧的差異。這其實很微妙，因為對職業的想像是一件很個人的事，沒有人對法師或薩滿該怎麼站會有同樣的想法。
我們也試著改進需要施法時間的法術。現在的版本中，指向性法術和非指向性法術（範圍性）在施放前，會有持續的施法動作。我們並不想移除這些明顯的動畫，但為了呈現法術逐漸累積的概念，我們覺得一個強烈而漸進式的動作，讓角色從地面或空中聚集魔法，這樣應該會很酷。這就是我們新的施法時間動畫。同樣的問題，職業的想像也是個關鍵──薩滿從地表召喚出魔法，會是什麼樣子？
我們也為瞬發法術增添變化，新增了一系列迅速的單手動畫。你可以一邊跑一邊用左、右手使出法術，視覺上非常棒。比較激烈的法術，現在會有比較大的全手臂動作；詛咒法術則是手腕的彈動。
改良動畫之後，下一步就是改良所對應的法術特效！執行起來其實很困難，尤其是那些經典法術。我們的目標是向原本的法術致敬──但在某些情況下，我們必須全部重新構想整個法術。我們藉機重新定義每一種魔法的模樣，並用經典《魔獸世界》沒有的高解析畫面呈現。抱持著這樣的信念，在不作出太多改變的前提下，我們設計出更漂亮、更現代的法術特效。總之，我們需要提升施法職業的戰鬥體驗，讓它更刺激、更令人滿意，但同時保留每個職業及專精獨特的視覺特性。
以暴風雪法術來舉例，我們保留了所有原本的元素，但以更現代的效果重製。我們也定義出法師的冰霜（纖細、魔幻、精準），與薩滿冰霜（自然主義、元素、寫實）及死亡騎士冰霜（激烈、兇猛、不祥）之間的差異。這就是一個致敬法術的好例子，我們保留了原本法術的本質。
另一方面，針對秘法飛彈，我們則重新想像它的樣貌。我們只保留了經典的發射四枚飛彈五次，其他都是全新的創意。法師的秘法該是什麼樣子？像煙火一樣閃亮的混亂爆炸？就是這樣！
特效改良的難題，就是在致敬及創新之間取得平衡。如何為每個專精注入新活力，同時保留核心的特點？這些可是玩家們用了超過 12 年的法術，我們該如何建立一個更緊湊、更連貫的職業想像？我們該怎麼確定這些華麗的新特效不會讓你的顯示卡崩潰？我們身為藝術家，想呈現什麼樣貌給玩家；而你們身為玩家，想要我們帶給你們什麼樣的感覺，唯有透過漫長、小心的摸索，我們才能夠取得平衡。我們都為成果感到十分興奮，我們也希望你們能一樣開心，準備到處施展改良後的法術！
我們希望你喜歡這次全新法術視覺更新的幕後解說。我們很享受製作這些動畫跟特效的時光，期待聽到你們的回饋。