Artcraft — Aggiornamento dei volti

Salve a tutti e benvenuti a una nuova puntata di Artcraft! Sono Chris Robinson, direttore grafico senior di World of Warcraft, e oggi vi presento qualcosa che tutti stavate aspettando con ansia: le nuove opzioni di personalizzazione dei volti.

Quando abbiamo iniziato a lavorare sull'aggiornamento dei modelli dei personaggi, sapevamo che sarebbe stato un progetto imponente e non eravamo sicuri di poterlo concludere tutto in una volta. L'idea era quella di avere alcune razze "rinnovate" disponibili all'uscita dell'espansione, e aggiungere le altre con patch successive. Benché vedere in gioco un mix di modelli di qualità diversa non fosse l'ideale, in quel momento sembrava la soluzione più realistica. Da allora ci siamo però impegnati per avere tutti i modelli dei personaggi originali pronti per il lancio. È stata una sfida epica per noi, ma crediamo che ne sia valsa la pena e il traguardo si profila all'orizzonte...

Il passo successivo è stato rendere giustizia alle opzioni di personalizzazione del volto. Le semplici geometrie e le texture a bassa risoluzione dei modelli originali avevano le espressioni dipinte sul volto. Ora che abbiamo dei modelli più complessi, con un numero maggiore di poligoni, con labbra e denti, e visi articolati (per non parlare delle texture ad alta risoluzione), ricreare quelle espressioni non è così facile come dipingerle su una superficie piatta. In passato, per ottenere un sogghigno era sufficiente dipingerlo; per farlo ora, e perché sia magnifico, dobbiamo usare delle texture apposite, creare la posa e adattare a essa tutte le relative animazioni.

Avevamo intenzione di inserire le opzioni di personalizzazione dei volti migliorate nelle patch successive: l'idea iniziale era quella di pubblicare i nuovi modelli con il volto "di base" e aggiungere la possibilità di personalizzarle con aggiornamenti successivi nel corso dell'espansione. Questo perché la grande mole di lavoro necessaria per creare quelle che sono effettivamente nuove razze (dal punto di vista artistico) si aggiungeva a quella richiesta da un'espansione come questa. Tuttavia, anche in questo caso non sarebbe stato bello vedere dei personaggi con le stesse geometrie facciali e solo qualche texture di differenza, senza sapere che aspetto avrebbe avuto il proprio personaggio fino all'uscita della patch. Quindi, alla fine, abbiamo deciso che sarebbe stato meglio inserire le opzioni facciali di tutte le razze in una sola volta. Finora avete visto solo un set di geometrie facciali, ma con le successive versioni della beta del gioco potete attendervi una gamma di opzioni molto più vasta.

Il modello originale del Nano (a sinistra) aveva i denti dipinti direttamente sul labbro superiore per dare l'idea di un ghigno. Nei nuovi modelli, con denti disegnati singolarmente e completamente coperti di texture, è impensabile "dipingere" tali espressioni: sarebbe terribile. Al centro, potete osservare lo stesso sogghigno com'è ora nella versione beta del gioco, mentre a destra vi mostriamo come sarà nella prossima versione della beta.

A sinistra, due volti degli Orchi originali. La seconda colonna mostra ciò che si vede ora nella beta, con la variazione delle texture ma la stessa geometria facciale. La terza colonna mostra il wireframe necessario al rigging, cioè la modifica delle animazioni necessarie per cambiare espressione. L'ultima colonna mostra il risultato finale.

Stiamo lavorando per far sì che tutti i modelli dei personaggi aggiornati abbiano il livello di qualità che vi aspettate da noi (e che noi stessi ci aspettiamo). Questo rinnovamento è un progetto di un'entità enorme, al quale teniamo molto e che sappiamo essere importante anche per voi. Non vediamo l'ora di vedere questi nuovi, incredibili modelli scorrazzare per Azeroth e speriamo che anche voi possiate ammirare sotto una nuova luce i personaggi che avete imparato ad amare.

Grazie per essere stati con noi. Alla prossima!